Kenya telt honderden nationale parken, reservaten en particuliere conservancies, elk met hun eigen charme en wildlife. In deze reisblog delen we de nationale parken die op de meeste reisroutes door Kenya staan. We vertellen waarom je ze moet bezoeken, hoe je er komt en geven tips over wat je er kunt zien en doen.
Ben je vooral geïnteresseerd in de Masai Mara? Bekijk dan onze Masai Mara Travel Guide met alles wat je moet weten over Kenya’s bekendste safari-bestemming. Voor een overzicht van de entreegelden van de parken kun je terecht in onze Praktische info.
1. Amboseli National Park | Olifanten spotten
Amboseli is de perfecte plek om je self-drive avontuur in Kenya te beginnen. De wegen in het park zijn goed aangegeven, makkelijk te volgen en heerlijk om over te rijden. Ideaal als dit je eerste safari is.
Waarom Amboseli een van de beste nationale parken van Kenya is
Amboseli is wereldberoemd om twee dingen: de grote kuddes olifanten en het indrukwekkende uitzicht op Mount Kilimanjaro, dat aan de overkant van de grens in buurland Tanzania oprijst. De beste plekken voor een game drive liggen in het zuidelijke deel van het park, rond de Olodoare Plains, Oltukai, Longinye Swamp, Observation Hill Swamp en Lake Kioko. Je spot er makkelijk olifanten, gnoes, zebra’s en gazellen. Ook leeuwen, cheeta’s en hyena’s laten zich regelmatig zien. Vogelliefhebbers kunnen hun hart ophalen aan de vele watervogels rond de moerassen.
Opvallend genoeg zijn er in het park zelf geen openbare campings. De dichtstbijzijnde optie is de openbare KWS-camping Amboseli, op slechts 200 meter van het hoofdkantoor van het park. Je kunt ook overnachten in een van de KWS Bandas in de buurt.
Wat is de beste reistijd voor Amboseli National Park?
Amboseli is het hele jaar door een goede bestemming. Je hoeft geen rekening te houden met een dierenmigratie, dus je kunt gaan wanneer het in je planning past. April is de natste maand en meestal valt er korte regen in november en december.
Wil je de drukte vermijden, reis dan in het tussenseizoen, buiten de drukke maanden juli tot en met september en de kerstvakantie. Na de Masai Mara is Amboseli het drukst bezochte park van Kenya. Als je net buiten het hoogseizoen gaat, kom je dus minder voertuigen tegen en beleef je een rustigere safari.
Hoe kom je bij Amboseli National Park?
Amboseli is een perfecte aanvulling op een roadtrip die eindigt aan de kust van de Indische Oceaan. Je kunt het park opnemen in onze tweeweekse safari- en strandroute of in de drieweekse Bush to Beach-route. Beide routes verbinden de parken van Kenya met de kust.
Welke wegen je wel en niet moet nemen
Rijd je vanuit Nairobi, dan stelt Google Maps twee routes voor. Vertrouw daar niet blind op. De route via Athi River–Namanga (C103) lijkt korter, maar verkeert in slechte staat en kan je auto makkelijk beschadigen. Neem in plaats daarvan de snelweg Nairobi–Mombasa, sla bij Emali af en volg de goed berijdbare C102 naar Kimana Gate. Deze route is volledig geasfalteerd, snel, mooi en de beste manier om het park binnen te rijden.
Kom je vanuit Mombasa? Dan bereik je Amboseli via Tsavo West National Park en de Kimana (Olkelunyiet) Gate.
Heb je een van onze self-drive tours geboekt, dan hoef je je geen zorgen te maken over de route. Je ontvangt uitgebreide Travel Notes met je dagelijkse route, aanbevolen stops en praktische tips. Zo hoef je alleen nog maar van de rit te genieten.
2. Samburu | Buiten de gebaande paden en rijk aan cultuur
Droge vlaktes, rotsachtige heuvels en rivierbeddingen omzoomd met palmen kondigen je aankomst in Samburu aan. Deze wilde, afgelegen regio voelt als een wereld op zich.
Samburu is het voorouderlijke thuisland van het Samburu-volk, een trotse gemeenschap die nog altijd in harmonie met het land leeft. Tijdens je bezoek ontdek je niet alleen bijzondere wildlife, maar krijg je ook een inkijkje in hun rijke cultuur en tradities. De Ewaso Nyiro-rivier stroomt door het reservaat en brengt leven in het verder droge landschap.
Hoewel de meeste reizigers simpelweg ‘Samburu’ zeggen, bestaat het gebied eigenlijk uit drie reservaten: Samburu, Buffalo Springs en Shaba. Elk reservaat heeft een eigen karakter. Samen vormen ze een van de interessantste regio’s om in het noorden van Kenya te verkennen.
Waarom Samburu een van de beste nationale parken van Kenya is
Samburu is een paradijs voor liefhebbers van authentieke reizen buiten de gebaande paden. De onverharde wegen zijn ruig en avontuurlijk, het landschap is spectaculair en de sfeer rustig en ongedwongen.
Je vindt hier niet alle Big Five, maar Samburu heeft wel zijn eigen ‘Samburu Five’: de Grévyzebra, de Somalische struisvogel, de netgiraffe, de girafgazelle en de beisa-oryx. Dieren die je in de meeste andere parken niet tegenkomt. De regio staat ook bekend om de luipaarden die hier het hele jaar door leven. Vaak zie je ze vroeg in de ochtend of aan het einde van de middag bij de rivier.
Wil je het wat rustiger aan doen, dan is er meer te beleven dan alleen game drives. Beklim Mount Ololokwe (1.754 m) voor een spectaculair uitzicht, bezoek een door de gemeenschap gerund olifantenweeshuis of breng tijd door met lokale Samburu-gemeenschappen en leer meer over hun manier van leven.
Tijdens een van onze bezoeken stopten we bij Umoja Women’s Village bij Archer’s Post. De ervaring raakte en maakte diepe indruk op ons. Umoja werd in 1990 opgericht door 15 moedige vrouwen die een verkrachting hadden overleefd. Tegenwoordig biedt het dorp een veilige plek aan vrouwen die vluchten voor kindhuwelijken, vrouwelijke genitale verminking, huiselijk geweld en verkrachting. Dit zijn binnen de Samburu nog altijd culturele normen. Met de kleine entreebijdrage kunnen de vrouwen hun gemeenschap onderhouden. Meer over de Umoja Women’s Group lees je in dit artikel van The Guardian.
Wanneer kun je Samburu het beste bezoeken?
Samburu kun je het hele jaar door bezoeken, maar de beste reistijd om wildlife te spotten is tijdens de droge maanden van juni tot en met oktober en van december tot en met maart.
Het regenseizoen valt in april, mei en november. De wegen kunnen dan modderig worden en sommige gebieden zijn lastiger bereikbaar. Daar staat tegenover dat het landschap prachtig groen is.
Hoe kom je bij Samburu?
Samburu is binnen één dag rijden vanuit Nairobi, Nakuru of Mount Meru gemakkelijk te bereiken via goed onderhouden asfaltwegen. Bekijk bij het plannen van je route onze tabel met rijtijden en afstanden.
Samburu laat zich perfect combineren met Meru National Park en Ol Pejeta Conservancy. Het park maakt ook deel uit van onze Kenya Off the Beaten Track-route, die enkele van de wildste en meest afgelegen parken van Kenia met elkaar verbindt.
Kan ik kamperen in Samburu?
Als je graag kampeert, vind je in Samburu een paar verborgen pareltjes waar reizigers dol op zijn. The River Special Campsite in Buffalo Springs ligt direct aan de rivier, perfect om vroeg in de ochtend wild te spotten. In Shaba biedt Funan Special Campsite een rustige plek bij een drinkplaats, in de schaduw van hoge acaciabomen.
Reserveren is niet nodig, dus je kunt flexibel blijven en genieten van een echt wilde kampeerervaring. Ga voor meer informatie over accommodaties en campings in de omgeving naar de website van Samburu Reserve.
3. Ol Pejeta National Park | Een voorbeeld voor natuurbescherming
Ol Pejeta Conservancy ligt tussen de Aberdares en Mount Kenya en beslaat 90.000 acres beschermd wildernisgebied. Je vindt er de Big Five en tal van andere diersoorten, maar wat Ol Pejeta echt bijzonder maakt, is de sterke focus op natuurbescherming.
Het reservaat is het grootste opvanggebied van Oost-Afrika voor zwarte neushoorns en biedt ook onderdak aan geredde chimpansees. Het is de enige plek in Kenia waar je ze kunt zien. Dankzij een van de hoogste roofdierdichtheden van het land is Ol Pejeta een paradijs voor natuurliefhebbers.
Waarom Ol Pejeta een van de beste nationale parken van Kenia is
Ol Pejeta is ideaal voor een ontspannen self-drive safari. De wegen zijn goed aangegeven, makkelijk te volgen en het hele jaar door toegankelijk. Het park is compact, waardoor je het grootste deel in één dag kunt verkennen, maar er is genoeg te doen.
Bij Ol Pejeta kun je deelnemen aan allerlei bijzondere natuurbeschermingsactiviteiten, zoals leeuwen volgen, nachtelijke game drives, paardrijden tussen neushoorns of joggen in het wild. Zo is dit niet alleen een leuke, maar ook een zeer familievriendelijke safaribestemming. Alle activiteiten kun je online boeken via de website van Ol Pejeta Conservancy.
Omdat het gebied voor wildobservatie relatief klein is, heb je meestal genoeg aan één dag en één nacht om de hoogtepunten te beleven, tenzij je aan meerdere activiteiten wilt deelnemen.
Een bezoek aan Ol Pejeta maakt ook deel uit van onze Kenya Off the Beaten Track-route, waarin we het combineren met Samburu en Meru National Parks.
Kamperen in Ol Pejeta National Park
Kamperen hier is een echte wilderniservaring. Alle campings zijn privé, dus je hebt de plek helemaal voor jezelf, met alleen de geluiden van de natuur om je heen. Brandhout is aanwezig, maar er zijn geen andere voorzieningen, dus bereid je goed voor.
In tegenstelling tot sommige andere parken moet je kamperen in Ol Pejeta vooraf reserveren, omdat dit niet bij de ingang geregeld kan worden.
4. Hell’s Gate & Lake Naivasha | Mountainbiken tussen de zebra’s
Als je zin hebt in iets anders dan een klassiek safari-ritme en op zoek bent naar een bijzondere plek om wild te spotten, zijn Lake Naivasha en Hell’s Gate National Park uitstekende opties. Deze kleine parken liggen naast elkaar en zijn populair als weekenduitstapje voor inwoners van Nairobi. Ook zijn ze een geliefde stop op veel self-drive-routes.
Naivasha en Hell’s Gate zijn geen klassieke safaribestemmingen, maar ze hebben veel charme, vriendelijke locals en betaalbare accommodaties. Perfect voor reizigers die natuur willen combineren met een vleugje lokaal leven.
Waarom Hell’s Gate en Lake Naivasha tot de beste nationale parken van Kenia behoren
Na dagen vol game drives is Lake Naivasha de perfecte plek om het rustiger aan te doen. Langs de oevers staan acacia’s met gele bast en prachtige bossen vol vogels. Naivasha is een van de beste plekken in Kenia om vogels te spotten, met onder andere visarenden, ijsvogels en reigers.
Als je toch wilde dieren wilt zien, kun je kiezen voor een wandelsafari of bootsafari. Wij vinden die persoonlijk wel meer ontspannen dan avontuurlijk.
Vlakbij biedt Hell’s Gate National Park een compleet andere ervaring. Het is een van de weinige parken in Kenia waar je tussen de wilde dieren kunt fietsen of wandelen. Stel je voor dat je met je mountainbike langs zebra’s, gazellen en giraffen rijdt!
Je kunt ook door Hell’s Gate Gorge wandelen, bekend om de rode rotsen, smalle kloven en kleine watervallen. Ervaren klimmers kunnen hun vaardigheden testen op Fischer’s Tower, een vrijstaande vulkanische rots die het landschap domineert.
Hoe kom je bij Naivasha en Hell’s Gate?
Beide parken maken deel uit van onze self-drive-routes in Kenia en zijn een makkelijke tussenstop tussen Nairobi en de Rift Valley-meren. De rit van Nairobi naar Naivasha is ongeveer 120 km lang en duurt meestal 2 tot 3 uur, afhankelijk van het verkeer en langzaam rijdende vrachtwagens op de helling bij Maai Mahiu.
Kamperen bij Lake Naivasha
Onze favoriete camping bij Lake Naivasha is Camp Carnelly’s. De camping ligt direct aan het meer en heeft een relaxte sfeer, een goed restaurant en een levendige bar. De perfecte plek om te ontspannen na een lange rit.
Sla je het kamperen liever over? Camp Carnelly’s heeft ook betaalbare banda’s met uitzicht op het meer en volop karakter.
Klaar om de indrukwekkende nationale parken van Kenia zelf te ontdekken?
Of je nu olifanten onder de Kilimanjaro wilt spotten, de Samburu wilt ontmoeten of onder de sterren wilt kamperen, met onze self-drive-tours combineer je eenvoudig de mooiste parken van Kenia tijdens één roadtrip.
Wij regelen je 4×4-huurauto, routeplanning en accommodaties, zodat jij je volledig op het avontuur kunt richten.
